Deze maand zetten we een enthousiast en inmiddels vertrouwd gezicht binnen MAAN in het zonnetje: Milou de Lange. Hoewel ze pas ongeveer een jaar lid is, voelt het alsof ze al veel langer deel uitmaakt van de club. Tijd om haar beter te leren kennen.
Een onverwachte start
Het begon allemaal met een artikel in het Kompas, een lokale krant. Daarin stond dat er bij manege De Flemming trainingen boogschieten te paard zouden worden gegeven. Voor veel mensen misschien iets om luchtig overheen te lezen, maar voor Milou voelde het als een uitnodiging.
“Ik heb meteen gemaild om te vragen of er nog een plekje vrij was,” vertelt ze.
En zo stond ze, niet veel later, in de bak met pijl, boog én een nieuwe uitdaging voor zich.
Wat haar meteen aantrok, was de perfecte combinatie van haar twee favoriete sporten: paardrijden en boogschieten. Daarbij is het boogschieten binnen deze sport veel dynamischer dan wat je gewend bent bij een reguliere clubtraining, en tegelijk vraagt het paardrijden juist om extra vertrouwen en communicatie met je paard. Die mix maakte dat ze direct verkocht was.
De sport, de sfeer en de mensen
Voor Milou draait boogschieten te paard niet alleen om techniek of prestaties, maar om het geheel eromheen. Ze geniet van de groei die je maakt, van het steeds beter worden, maar ook van het gevoel dat de sport beide disciplines naar een hoger niveau tilt.
Die beleving wordt nóg mooier wanneer ze op internationale wedstrijden staat. Het draait dan niet alleen om de spanning van de runs, maar vooral om de saamhorigheid:
“Het is superleuk om met mensen uit verschillende landen samen te komen en voor elkaar te juichen.”
Het is misschien een sport die individueel lijkt, maar in werkelijkheid heel veel verbinding brengt.
Herinneringen om nooit te vergeten
Als Milou terugdenkt aan het afgelopen jaar, springen er meteen twee bijzondere ervaringen uit.
Zo was er de trainingsweek in Polen, waar ze op uitnodiging van Siem en Jouke mee naartoe ging. Een intensieve week trainen bij Wojtek Osiecki; gevuld met leren, lachen en lange dagen in de baan. Het voelde als een enorme boost: sportief én sociaal een van haar favoriete herinneringen.
En dan is er natuurlijk die wedstrijd in Italië, waar ze haar hand brak… zonder te vallen.
“Oepsie”, zoals ze het zelf luchtig noemt.
Ondanks de breuk en de schrik stond ze zeven weken later alweer aan de start van haar volgende wedstrijd. Geen persoonlijk record, maar wel een indrukwekkende mentale overwinning waar ze met recht trots op mag zijn.
Wat haar motiveert
Voor Milou is plezier de basis van alles. Maar daarnaast vindt ze het heerlijk dat deze sport ook een speels en persoonlijk competitief element heeft. Het grading-systeem sluit daar perfect op aan.
De verschillende niveaus en bijbehorende pinnetjes geven haar hetzelfde gevoel als achievements in een videogame:
“De grading-pinnetjes voelen als achievements. Als ik een game speel wil ik ook altijd alle achievements halen. Hier werkt dat net zo.”
Het geeft haar een concreet doel om naartoe te werken, stap voor stap. En elk nieuw pinnetje, hoe klein ook, voelt als een overwinning die motiveert om door te blijven groeien. Of het nu gaat om gradings halen, meedoen aan postals of telkens een klein onderdeel nét iets beter doen: het houdt haar scherp én enthousiast.
En boven alles zijn het de mensen in de sport die haar motiveren. De sfeer tijdens trainingen, de steun tijdens wedstrijden en de onderlinge gezelligheid maken dat ze telkens weer zin heeft om op te stappen.
Een tip van Milou voor nieuwe ruiter-boogschutters
Milou heeft een duidelijke boodschap voor iedereen die begint of die zich soms wat onzeker voelt:
“Niet te veel nadenken en zeker niet bang zijn dat anderen beter zijn.”
Volgens haar hoef je je niet geïntimideerd te voelen door de ervaring of vaardigheden van anderen. In deze sport leert iedereen van elkaar, en het is juist de bedoeling dat je vragen stelt, elkaar aanspreekt en elkaar helpt. Vergelijken heeft geen zin, want iedereen komt binnen met een ander paard, een ander achtergrondverhaal en een ander tempo.
Het belangrijkste volgens Milou? Gewoon je eigen ding doen. Pijltjes wegschieten, plezier maken, genieten van kleine stappen vooruit en luisteren naar de verbeteringen die Siem (of een andere trainer) je toeroept.
Doe, probeer, lach om je missers en groei in je eigen ritme. Dat is waar boogschieten te paard voor haar om draait.
MAAN: De kracht van de community
Voor Milou is MAAN meer dan alleen een vereniging. Het is een plek waar de sport echt tot leven komt. Dankzij de leden-whatsappgroep waarin ritjes, trainingsplekken en wedstrijd mogelijkheden worden gedeeld, is de drempel om mee te doen ontzettend laag.
Zo belandde ze afgelopen juli in Luxemburg bij een Kassai-wedstrijd omdat lid Christine nog een plekje vrij had op haar paard Mina. Maar ook de grading-mogelijkheden, postals, workshops en spontane initiatieven van de vereniging of van leden maken dat je voortdurend nieuwe kansen krijgt om te groeien en mee te doen.
Wat MAAN voor haar speciaal maakt, is de combinatie van gezelligheid, mogelijkheden en gedeelde passie. Iedereen helpt elkaar, of je nu net begint of al jaren mee doet, en daardoor ontstaan ervaringen die je anders nooit gehad zou hebben. Voor Milou voelt dat als een waardevol vangnet én als een bron van motivatie.
Milou, dankjewel voor je enthousiasme, humor en positieve energie. We zijn blij dat je deel bent van MAAN!
Ken jij het volgende Lid van de MAAN(d)?
Iemand die zich op bijzondere wijze inzet voor de sport of de community? Laat het ons weten, wie weet staat diegene binnenkort in deze rubriek.
