Van YouTube-video’s naar galopperend door de baan
Soms begint een nieuwe passie met een toevallige ontdekking. Voor Anna van Middelaar waren dat een paar YouTube-video’s over horseback archery. Wat begon als nieuwsgierigheid groeide uit tot een sport waarin ze paarden en boogschieten op een manier kon combineren die veel beter bij haar paste dan ze had verwacht.
Sinds ze vorig jaar lid werd van de MAAN heeft Anna haar eerste stappen binnen de sport gezet. Via lessen bij Siem Budding bij Manege de Noot in Callantsoog maakte ze kennis met de basis van horseback archery en tijdens een clinic in Kaatsheuvel ontdekte ze hoeveel vooruitgang je in korte tijd kunt boeken wanneer alles samenkomt.
Wie is Anna?
Anna van Middelaar is inmiddels zo’n negen maanden lid van de MAAN. Buiten het boogschieten te paard is ze al haar hele leven gek op paarden.
In 2020 kreeg ze haar eigen pony Bram, een bonte Tinker met een indrukwekkende snor waar menig cowboy jaloers op zou zijn. Met Bram reed ze eerst vooral buitenritten en later ook dressuur- en springwedstrijden.
“Toch voelde dat nooit echt als thuis,” vertelt Anna. “Bram wil het liefst lekker rondtoeren zonder gezeik. Springen vindt hij leuk, maar niet altijd op wedstrijd.”
Toen de motivatie voor dressuur wat afnam, ging ze op zoek naar iets nieuws.
Op zoek naar een sport die écht past
Via YouTube kwam Anna voor het eerst in aanraking met horseback archery. Het idee sprak haar direct aan, maar een geschikte leslocatie vinden bleek nog niet zo eenvoudig.
“De lesplekken waren toen allemaal te ver weg, dus het kwam er niet van.”
Het idee bleef echter in haar achterhoofd zitten. Een paar jaar later besloot ze opnieuw op de website van de MAAN te kijken en zag ze dat er een MAAN-dag georganiseerd werd in Groningen.
“Daar ben ik naartoe gegaan en eigenlijk was ik meteen verkocht. Op die dag ben ik ook gelijk lid geworden.”
Via de MAAN kwam ze vervolgens terecht bij trainer Siem Budding, waar ze haar eerste stappen binnen de sport zette en nog altijd lessen volgt.
Twee hobby’s in één sport
Wat Anna het leukste vindt aan horseback archery is dat ze haar liefde voor paarden kan combineren met haar interesse in boogschieten.
“Ik schoot al een paar maanden met de oude longbow van mijn vader voordat ik begon met horseback archery. Op het gebied van boogschieten vind ik deze manier van schieten veel leuker.”
Ook het paardrijden voelt voor haar anders dan in veel andere disciplines.
“Ik vind het mooi dat de teugels los kunnen en dat je echt samenwerkt met je paard. Lekker galopperen, of juist in stap of draf rijden en ondertussen schieten. Bram vindt het ook geweldig.”
Juist die vrijheid spreekt haar aan. Minder bezig zijn met perfecte oefeningen en meer samen plezier hebben, past beter bij haar én bij Bram.
Een clinic die alles veranderde
Hoewel Anna nog niet heel lang actief is binnen de sport, heeft ze nu al een herinnering die waarschijnlijk nog lang zal blijven hangen.
Tijdens de driedaagse clinic in Kaatsheuvel wilde ze vooral ervaring opdoen. Ze schoot nog niet zo lang en had geen grote verwachtingen. Als ze haar techniek wat kon verbeteren en Bram netjes door de baan heen kon rijden, zou het weekend voor haar al geslaagd zijn.
“Ik ging er vooral heen om te leren. Bram kan soms best eigenwijs zijn, dus ik hoopte vooral dat hij bleef lopen terwijl ik bezig was met schieten.”
Op de eerste trainingsdag werkte ze voornamelijk in stap. Alles was nog nieuw en er kwam veel informatie op haar af. Maar gedurende het weekend begon alles steeds beter op zijn plek te vallen.
Niet alleen werd haar schieten steeds consistenter, ook Bram kreeg steeds meer vertrouwen en plezier in het werk. Waar de eerste oefeningen nog voorzichtig begonnen, reden ze aan het einde van het weekend ontspannen door de baan.
Op de laatste dag kwam alles samen.
“Bram galoppeerde met alle plezier door de baan zonder geklier en ik kon ineens fatsoenlijk vanuit galop schieten.”
Voor Anna voelde dat als een enorme stap vooruit. Aan het begin van het weekend had ze niet verwacht dat ze een paar dagen later haar eerste wedstrijd zou rijden én daarbij vanuit galop zou schieten.
“Ik vind het nog steeds bijzonder om te beseffen hoeveel vooruitgang ik in zo’n korte tijd heb gemaakt.”
Naast de trainingen maakte de clinic nog iets anders bijzonder: het was de eerste keer dat ze veel MAAN-leden in het echt ontmoette.
Foto’s door: Jouke Boerma, Peter Fortyseven en Miriam de Bruin
Meer dan alleen een vereniging
“Daardoor kreeg ik veel beter een beeld van wie de MAAN-community eigenlijk is.”
Waar de vereniging voorheen vooral een website en een naam was, kreeg die tijdens het weekend ineens gezichten. Mede-ruiters die elkaar helpen, ervaringen delen en samen plezier hebben in dezelfde bijzondere sport.
Voor Anna heeft de MAAN geholpen om haar plek binnen horseback archery te vinden. Van de eerste kennismaking tijdens een MAAN-dag tot lessen, clinics en nieuwe contacten binnen de sport.
Gewoon omdat het leuk is
Waar sommige sporters worden gedreven door medailles of ranglijsten, houdt Anna het liever simpel.
“Voor mij is het belangrijkste dat ik het gewoon heel leuk vind.”
En misschien is dat wel precies waarom ze zoveel plezier beleeft aan horseback archery.
Met Bram, zijn inmiddels bekende Tinker-snor en een flinke dosis enthousiasme kijken we uit naar alles wat Anna de komende jaren nog gaat beleven binnen de sport.
Ken jij het volgende Lid van de MAAN(d)?
Iemand die zich op bijzondere wijze inzet voor de sport of de community? Laat het ons weten, wie weet staat diegene binnenkort in deze rubriek.
