Elke maand zet MAAN – de landelijke bond voor horseback archery – een inspirerend lid in het zonnetje. Iemand die zich met hart en ziel inzet voor de sport, als deelnemer, organisator of ambassadeur. Deze maand is dat Deborah Wittermans: biologiedocent, westernruiter, fotograaf, martial artist én boogschutter te paard. En als je denkt dat dat niet allemaal in één persoon past, dan heb je Deborah nog niet ontmoet.
Wie is Deborah?
Deborah woont met haar partner Patrick in het rustige Gieterveen, in het Drentse landschap. Daar delen ze hun erf met twee paarden. Yvan is haar vaste vierbenige partner-in-crime: een 15-jarige American Paint Horse die overal voor in is. Zijn oudere stalgenoot, Kayros (25), geniet ondertussen van een welverdiend pensioen.
In het dagelijks leven temt Deborah geen paarden, maar pubers – als docent biologie in het voortgezet onderwijs. Ze startte haar loopbaan aan het NHB Deurne, waar ze haar papieren haalde als instructeur paardrijden. Later breidde ze haar onderwijsbevoegdheid uit naar het groene onderwijs én biologie.
Naast paarden en lesgeven is Deborah actief in systema, een martial art waarin ademhaling, controle en lichaamsbewustzijn centraal staan – vaardigheden die ook in horseback archery goed van pas komen. En als ze niet zelf pijlen schiet? Dan schiet ze plaatjes – als hobbyfotograaf.
Hoe begon haar avontuur met horseback archery?
In 2019 kwam Deborah via internet in aanraking met de wereld van het boogschieten te paard. Haar interesse was direct gewekt: “Paardrijden is leuk. Boogschieten ook. Waarom niet allebei tegelijk?”
Ze kwam in contact met Arno van Paard & Boog, die haar de eerste kneepjes van het vak leerde. Ze begon met de Mediterraanse schietstijl, kocht haar eerste ruiterboog, en regelde dat Arno naar het Noorden kwam voor een clinic.
Toen Arno stopte met lesgeven, wist Deborah Siem te enthousiasmeren om in Stadskanaal lessen te komen geven. Hij introduceerde haar in het Slavisch schieten – al blijft Deborah liever bij haar vertrouwde techniek: “Het valt niet mee om een oude koe een nieuw kunstje te leren.”
Wat maakt deze sport voor haar zo bijzonder?
“Het is het ultieme teamwork,” vertelt Deborah. “Je paard navigeert de baan, jij richt op het doel. En als dan alles klopt – de snelheid, de timing, het vertrouwen – voelt het magisch.”
Haar favoriete moment? Een run waarin ze drie pijlen afvuurde, en ze alle drie raak waren. “Yvan liep fantastisch. Alles viel op z’n plek. Zo’n moment wil je blijven najagen.”
Favoriete anekdote?
Na een training vroeg Deborah aan Siem om zelf eens op Yvan te rijden. “Laat maar eens zien hoe het écht moet.” Dat bleek een schot in de roos: Siem en Yvan klikten direct. “Hij was op slag verliefd en had Yvan het liefst mee naar huis genomen. Dat ging natuurlijk niet gebeuren, maar hij was zó onder de indruk van het ras dat hij later zijn eigen heeft gekocht: James.”
Wat motiveert haar?
Voor Deborah zit de kracht in het proces. “Elke training is weer een stapje beter: net iets sneller, net iets accurater. Maar ook de sfeer is belangrijk. Iedereen helpt elkaar, je leert van elkaar en er is altijd ruimte voor plezier. Je groeit samen.”
Tip voor beginnende ruiter‑boogschutters
“Gewoon doen! Maar pas op… het is verslavend. Je wilt steeds vaker, steeds beter, steeds sneller. En voor je het weet ben je ook een clinic aan het organiseren.”
Wat betekent MAAN voor haar?
MAAN heeft Deborah niet alleen een platform gegeven, maar ook een doel. “De laddercompetitie was mijn eerste stok achter de deur. Later kwam de postal match. In het begin deed ik die nog alleen, inmiddels hebben we in Stadskanaal een superleuke groep bij elkaar.”
Voor haar is MAAN dé drijvende kracht achter de groei van de sport in Nederland. “Er worden steeds meer wedstrijden, clinics en initiatieven georganiseerd. Je voelt dat we samen echt iets aan het opbouwen zijn.”
Wat kunnen we van haar verwachten op de MAAN-dag?
Tijdens de tweede landelijke MAAN-dag op 28 september 2025 verzorgt Deborah samen met Yvan een demonstratie over het trainen van paarden voor horseback archery. Daarnaast geeft ze een reeks demolessen waarin deelnemers kunnen zien hoe er in het Noorden getraind wordt – van basisvaardigheden tot gevorderde runs.
Bijzonder is dat ze daarbij niet alleen gebruikmaakt van haar eigen paard, maar ook van manegepaarden van Manege Vita Nostra. Zo kunnen ook deelnemers zonder eigen paard kennismaken met de sport. Voor Deborah is dat een belangrijk speerpunt: “We willen laten zien dat horseback archery toegankelijk is voor iedereen.”
De MAAN-dag belooft een dag te worden vol verbinding, inspiratie en sportieve uitwisseling. Deborah: “Ik kijk er enorm naar uit om andere MAAN-leden te ontmoeten en samen te laten zien hoe gaaf deze sport is.”
Tot slot
Deborah, dank voor je energie, humor en toewijding. Je laat zien dat groeien in de sport niet alleen draait om techniek, maar ook om plezier, nieuwsgierigheid en doorzettingsvermogen.
Ken jij het volgende Lid van de MAAN(d)?
Iemand die zich op bijzondere wijze inzet voor de sport of de community? Laat het ons weten – wie weet staat diegene binnenkort hier.
