Waardering voor inzet en passie
Bij MAAN (Mounted Archery Association Netherlands) draait alles om de liefde voor het boogschieten te paard – en vooral om de mensen die deze sport maken tot wat zij is. Daarom zetten we vanaf nu elke maand een bijzonder lid in het zonnetje onder de noemer: Lid van de MAAN(d).
Met deze rubriek willen we onze dankbaarheid uitspreken voor de inzet, passie en betrokkenheid van onze leden – of je nu sporter, organisator, vrijwilliger, trainer, jurylid of bestuurslid bent.
We trappen deze reeks af met een bekend gezicht binnen onze community: Joost Merkens.
Wie is het Lid van de MAAN(d)?
Joost woont in Arnhem en begon op zijn 35e met paardrijden bij Stal Mansour. Hij is er in het weekend actief als stalhulp en kent het reilen en zeilen van het stalleven goed. In het dagelijks leven is hij softwareontwikkelaar, maar in zijn vrije tijd zoekt hij juist het ambachtelijke en fysieke op. Zo vond hij in het boogschieten te paard een sport die zowel mentaal als fysiek uitdagend is – en een perfecte aanvulling op zijn werk.
Hoe is de passie begonnen?
Joost raakte voor het eerst betrokken bij mounted archery tijdens een nachtelijk evenement op stal, georganiseerd door Paard en Boog voor Spieren voor Spieren. Daar werd een workshop boogschieten te paard gegeven, en dat smaakte meteen naar meer. Toen bleek dat er ook workshops en lessen bij zijn eigen stal georganiseerd zouden worden, twijfelde hij geen moment om zich verder te verdiepen in deze unieke discipline.
Wat maakt boogschieten te paard zo bijzonder voor hem?
Voor Joost zit de kracht van deze sport in het historisch besef: “Het boogschieten te paard vindt zijn oorsprong bij oude ruitervolken zoals de Hunnen en Mongolen. Het is bijzonder om als moderne westerling deel te nemen aan zo’n traditionele discipline, en daar echt in op te gaan.”
Het is die combinatie van geschiedenis, fysieke uitdaging, en precisie die hem keer op keer blijft boeien.
Zijn mooiste herinnering of grootste overwinning
Joost vertelt uitgebreid over een belangrijk moment in zijn ontwikkeling als boogschutter te paard. Tijdens een bezoek aan Paard en Boog in Kaatsheuvel – waar ze een mooie track voor mounted archery hebben – stond hij aan de start als onzekere beginner. Galopperen vond hij nog spannend, laat staan met een boog in de hand. Zijn lespaard Barrie dacht daar echter anders over en sprong direct aan in galop.
“Ik had eigenlijk het plan om de track dravend af te leggen, maar Barrie besloot anders. In eerste instantie schrok ik, maar gaandeweg merkte ik dat het eigenlijk meeviel. Ik kon het aan. Dat moment gaf me het vertrouwen om in galop te durven blijven en zelfs te schieten. Het voelde als een echte doorbraak.”
Een grappig of leerzaam moment
Een ander moment dat Joost zich levendig herinnert, is een les met Arno waarin ze het sturen op beenhulpen oefenden – zonder hoofdstel. Joost mocht op het paard Karel proberen om alleen met beenhulpen te rijden. Dat liep nét even anders dan gepland.
“Karel had duidelijk zijn eigen plan. Eerst ging hij in draf, en bij de volgende beenhulp sprong hij aan in galop – richting een lekker grasveldje. Daar besloot hij op zijn gemak te gaan staan grazen. Zonder teugels voel je je dan echt voor spek en bonen op zo’n paard zitten. We hebben daarna toch maar met hoofdstel verder gereden.”
Wat motiveert hem om te blijven groeien?
Voor Joost draait de sport om technische perfectie en vloeiende, consistente uitvoering. “Hoewel het aantal handelingen misschien beperkt lijkt, is elke stap belangrijk. Ik wil technisch correct en vlot kunnen schieten.”
Hij kijkt met bewondering naar ervaren schutters: “Als ik ook maar enigszins in de buurt kan komen van het niveau van Siem Budding, zou ik dat al een enorme prestatie vinden.”
Tips voor andere boogschutters te paard
Joost geeft beginnende schutters het advies om hun investering goed af te wegen:
“Als je nog twijfelt of je echt door wilt gaan met de sport, koop dan geen dure boog. Voor 100 tot 200 euro kun je al een degelijk model vinden, bijvoorbeeld bij Alibow, AF Archery of Cheval Arc in Noord-Frankrijk.”
Wat betekent MAAN voor hem?
MAAN biedt Joost structuur, verbondenheid en groeimogelijkheden. “Er zijn laagdrempelige competities waaraan je thuis kunt meedoen en die je op je eigen tempo kunt oefenen. Daarnaast is het leuk om deel te nemen aan evenementen waar je gelijkgestemden ontmoet. De community van MAAN bestaat uit mensen met een gezamenlijke passie – en dat schept een band.”
Bedankt, Joost!
Joost, bedankt voor jouw enthousiasme, inzet en het delen van jouw verhaal. Jouw reis van stalhulp tot gepassioneerde boogschutter te paard is inspirerend en laat zien wat er mogelijk is met nieuwsgierigheid, lef en doorzettingsvermogen.
Ken jij het volgende Lid van de MAAN(d)?
Het bestuur heeft zelf al een aantal leden op het oog om in het zonnetje te zetten, maar we staan ook altijd open voor suggesties. Ken jij iemand binnen MAAN die zich op bijzondere wijze inzet voor de sport – als deelnemer, organisator, helper of inspiratiebron? Laat het ons weten en wie weet lees je binnenkort ook hún verhaal hier terug als Lid van de MAAN(d)!
