Veel mensen zien horseback archery en denken: dat lijkt me gaaf om eens te proberen.
Voor Kimberley Jeronimus begon het precies zo. Maar na haar eerste les wist ze meteen: dit is echt mijn sport.
Inmiddels rijdt Kimberley internationale wedstrijden, trainde ze in meerdere landen en mocht ze zelfs als junior onderdeel zijn van Team NL tijdens een European Grand Prix. Maar wat haar misschien nog wel het meest typeert, is hoe ontspannen en enthousiast ze in de sport staat.
Wie is Kimberley?
Kimberley is 15 jaar en woont in Venhuizen in Noord-Holland. Ondanks haar jonge leeftijd heeft ze inmiddels al behoorlijk wat internationale ervaring opgedaan binnen de sport.
Toch draait het voor haar nog steeds vooral om plezier, leren en genieten van alles wat horseback archery zo bijzonder maakt: de combinatie van paardrijden, boogschieten, verschillende paarden rijden en samen trainen met mensen die dezelfde passie delen.
Van pony’s naar paarden én boogschieten
Paarden speelden altijd al een grote rol in Kimberleys leven. Ze reed als kind dressuur en deed voltige, maar stopte tijdelijk met rijden nadat haar pony Lady overleed.
“In plaats daarvan ging ik handboogschieten,” vertelt ze. “Maar toen mijn moeder een les bij Siem zag met boogschieten te paard, was ik helemaal om.”
De combinatie van paardrijden en boogschieten bleek precies te zijn wat ze zocht.
“Ik deed mee met een les bij de Ponyvriendjes in Lelystad en het was nog leuker dan ik dacht. Uiteindelijk in galop en dan boogschieten én raken!”
En vanaf dat moment ging het snel.
Al na een paar maanden werd Kimberley meegevraagd door Siem Horseback Archery naar een trainingsweek en wedstrijd in Polen, waar ze trainde bij trainer Wojtec. Daar maakte ze niet alleen veel trainingsuren, maar deed ze ook meteen internationale ervaring op.
Sindsdien reed ze meerdere wedstrijden, waaronder het EK junioren in Frankrijk. Een bijzonder hoogtepunt was haar deelname aan een European Grand Prix in Italië, waar ze als junior mee mocht rijden voor het Nederlandse team.
“Ik mocht al meedoen aan de Europese Grand Prix. Je rijdt dan samen met het Nederlandse team voor Nederland. Er mogen dus zelfs junioren meedoen.”
Iets waar ze nog steeds ontzettend trots op is.
Altijd blijven leren
Wat opvalt aan Kimberley is haar rustige kijk op progressie. Natuurlijk wil ze beter worden en hogere gradings behalen, maar plezier blijft voor haar altijd het belangrijkste.
“Nu probeer ik rustig aan telkens mijzelf te verbeteren tijdens wedstrijden en mijn grading te verhogen. Maar als dat niet lukt, ook geen probleem, ik heb altijd heel veel plezier tijdens het boogschieten te paard.”
Die combinatie van fanatiek trainen én ontspannen genieten zie je ook terug in hoe ze wedstrijden beleeft.
“Ik probeer iedere run tijdens een wedstrijd te zien als een nieuwe kans. Ook al schoot ik de voorgaande niet zo goed als ik zou willen, de volgende run kan alles weer opnieuw.”
Daardoor heeft ze opvallend weinig last van zenuwen.
“Dat scheelt heel veel en zou ik ook iedereen willen aanraden.”
Snelheid, precisie en… eigenwijze paarden
Voor Kimberley zit de uitdaging van horseback archery vooral in het vinden van de perfecte balans tussen snelheid en precisie.
“Ga ik snel en schiet ik minder pijlen? Of ga ik iets langzamer en kan ik meer pijlen op bijvoorbeeld de Tower schieten? Daarin probeer ik mezelf telkens te verbeteren.”
Maar naast prestaties zijn het vaak juist de kleine momenten die het meest blijven hangen.
Zoals tijdens een wedstrijd in Italië, waar ze reed op Spartaco, “een hele lieve, maar ook wat eigenwijze appaloosa.”
“Tijdens de Hunt stond hij zomaar stil. Gewoon, omdat hij dat even wilde. Ik moest daar stiekem zo om lachen.”
Gelukkig besloot Spartaco daarna toch weer verder te gaan.
“En maakte hij de tijd helemaal goed… wat gingen we hard die heuvel op!”
De kracht van trainingsweken
Kimberley vertelt dat vooral trainingsweken haar enorm geholpen hebben in haar ontwikkeling. Denk aan trainingen voorafgaand aan wedstrijden, internationale trainingsweken zoals in Polen en natuurlijk ook de MAAN-reis.
“Van trainingsweken leer ik zo ontzettend veel. Je kunt een betere band opbouwen met het paard wat je krijgt toegewezen, je bent de hele dag bezig met het boogschieten en samen met de groep leer je telkens ontzettend veel.”
Dat sociale aspect is ook precies wat de MAAN-community voor haar speciaal maakt.
“Allemaal mensen met dezelfde passie, hoe leuk is dat!”
Gewoon gaan proberen
Als afsluiter heeft Kimberley nog een duidelijke boodschap voor mensen die nieuwsgierig zijn naar de sport:
“Heel veel plezier met deze leuke sport. Als je nog nooit aan Horseback Archery gedaan hebt, ga het zeker een keer proberen, het is echt fantastisch!”
Ken jij het volgende Lid van de MAAN(d)?
Iemand die zich op bijzondere wijze inzet voor de sport of de community? Laat het ons weten, wie weet staat diegene binnenkort in deze rubriek.
